Салмонелата в Далс: как последователите на Ошо отровиха 751 души в Орегон

През септември 1984 г. стотици жители на малкия град Далс в щата Орегон се разболяха от стомашно-чревна инфекция. Здравните власти първо търсеха проблема в хигиената на ресторантите. Година по-късно стана ясно, че бактериите са разпръснати нарочно от хора от комуната на индийския гуру Бхагван Шри Раджниш, познат по-късно като Ошо. Случаят и днес се сочи като най-голямата биотерористична атака в историята на САЩ.

Какво се случи

Според разследването на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), публикувано в JAMA през 1997 г., огнището от Salmonella Typhimurium обхваща 751 души, които са яли или работили в ресторанти в Далс. Заразяването идва на две вълни: от 9 до 18 септември и от 19 септември до 10 октомври 1984 г. Повечето случаи са свързани с 10 ресторанта. 45 души постъпват в болница, а починали няма, пише The Bulletin.

Епидемиолозите откриват общия знаменател: салатните барове на самообслужване. Осем от десетте засегнати ресторанта имат такъв бар, срещу само три от останалите 28 заведения в града. Не е открит общ доставчик, общ източник на вода или общ продукт. Лошото охлаждане на баровете с лед и грешки в подмяната на храната може да са помогнали на бактериите да се размножат, но не обясняват появата им.

Изборите в окръг Уаско

Мотивът е политически. Комуната Раджнишпурам е създадена през 1981 г. в пасищата на окръг Уаско, а Далс е най-големият град в окръга. Ръководството ѝ иска да спечели местните избори през ноември 1984 г. и да вкара свои хора в окръжното управление. Планът е да разболее достатъчно избиратели в Далс, за да не гласуват (The Bulletin).

Успоредно с това комуната довежда в Раджнишпурам хиляди бездомни от други щати по програма за „споделен дом“ и се опитва да ги впише като избиратели. Окръжната администрация изисква от новите избиратели да докажат правото си да гласуват и накрая комуната бойкотира изборите (Wikipedia).

Как се разкри

Разследването на CDC не намира виновник. Случаят се разплита едва когато комуната започва да се разпада. През септември 1985 г. самият Раджниш свиква пресконференции и обвинява бившата си секретарка Ма Ананд Шийла и други ръководители в престъпления, след като те напускат за Европа. Последва наказателно разследване. В лаборатория в комуната е намерен щам на S. Typhimurium, неразличим от този на огнището, сочи статията в JAMA.

Шийла и друга ръководителка, Ма Ананд Пуджа, са арестувани в Западна Германия през октомври 1985 г. и екстрадирани в САЩ. През юли 1986 г. двете се признават по т.нар. процедура „Алфорд“ (без изрично признание на вина) и получават присъди до 20 години. Излизат предсрочно след 29 месеца във федерален затвор.

Гуруто не беше съден за отравянето

Раджниш напуска Орегон в края на октомври 1985 г. и е арестуван в Северна Каролина. По обвиненията за имиграционни нарушения той се признава за виновен в две точки за неверни декларации, получава условна присъда и глоба и е експулсиран. За атаката със салмонела не е съден. Умира в Индия през 1990 г. (The Bulletin; Wikipedia).

Защо случаят се помни

За здравните служби уроците са два. Първо, храната на самообслужване е уязвима: всеки клиент има достъп до нея. Второ, умишленото замърсяване може дълго да изглежда като обикновено хранително натравяне. Авторите на изследването в JAMA пишат, че огнището показва колко трудно се разследва зараза, предизвикана нарочно.

Историята е важна и в споровете за Ошо, които продължават и днес. Документираното е ясно: атаката е организирана от ръководството на неговата комуна, а самият той е осъден само за имиграционни нарушения.