Европейската навигационна система Галилео заработи на 15 декември 2016 г.

На 15 декември 2016 г. Европейската комисия обяви началото на „начални услуги“ на Галилео, европейската глобална навигационна система под гражданско управление. Според Европейската космическа агенция (ESA) тогава в орбита имало 18 спътника, а пълното съзвездие трябвало да наброява 24 плюс резервни. През юли 2019 г. услугите бяха прекъснати за няколко дни, а през 2026 г. в експлоатация влязоха два нови спътника, изстреляни в края на 2025 г.

Какво бе обявено през декември 2016 г.

ESA писа, че Комисията, собственик на системата, е обявила формално началото на Galileo Initial Services, „първата стъпка към пълна оперативна готовност“. ESA е ръководила проектирането и разгръщането на системата от името на Комисията, а експлоатацията е трябвало да премине към Агенцията за европейска глобална навигационна спътникова система (GSA) през следващата година.

След пет години изстрелвания в орбита били 18 спътника, като четирите най-нови, пуснати месец по-рано, предстояло да се включат през пролетта. Услугите били три. Отворената услуга е безплатна за масово ползване, например в смартфони и автомобилни навигации. Обществената регулирана услуга е шифрована за упълномощени потребители като гражданската защита, пожарникарите и полицията. Услугата за търсене и спасяване допълва системата Cospas-Sarsat: според ESA времето за локализиране на аварийна радиосигнална станция щяло да падне от до три часа на 10 минути, а точността от 10 на 5 километра.

ESA съобщи още, че 17 компании, около 95% от световното производство на навигационни чипове, вече правят чипове за Galileo. В съобщението си „Galileo goes live!“ Комисията пише, че на 15 декември 2016 г. системата започва да предлага начални услуги на публичните органи, бизнеса и гражданите. В регистъра на известията към потребителите на Европейския център за услуги на ГНСС декларацията на началната отворена услуга е вписана на 15 декември 2016 г. в 12:00 UTC.

Часовници и ограничен капацитет

На 18 януари 2017 г. BBC писа, че от 18-те спътника девет бордови атомни часовника са спрели: три рубидиеви и шест водородни. Всички спътници продължавали да работят. Според BBC системата още не била достигнала броя спътници, смятан за пълноценно съзвездие. Директорът на ESA Ян Вьорнер казал, че се обсъжда дали следващото изстрелване да бъде отложено до установяване на причината.

Срив през юли 2019 г.

Европейският център за услуги на ГНСС публикува известия до потребителите на 11 юли 2019 г. за възможно влошаване на услугите, на 13 юли за прекъсване и на 18 юли за възстановяване. Според съобщението причина била повреда в оборудването на наземната инфраструктура, засегнала изчисляването на времето и на орбиталните прогнози, от които се получава навигационното съобщение.

Екип от специалисти на GSA, индустрията, ESA и Комисията работил денонощно. В съобщението се казва, че ще бъде сформиран независим разследващ съвет, който да установи първопричините. В същото съобщение се обяснява, че през началната фаза сигналите на Galileo се ползват заедно със сигнали от други системи, което позволява да се засичат неизправности преди системата да стане напълно оперативна.

Съзвездието през 2026 г.

На 17 декември 2025 г. ракета „Ариан 6“ изведе нова двойка спътници, съобщи EUSPA. Мисията е първото изстрелване за Galileo с „Ариан 6“. Единият спътник влязъл в експлоатация през май 2026 г., другият през юли 2026 г., а EUSPA предвижда следваща мисия.

Броят зависи от източника. Комисията пише за 30 спътника на около 23 000 км височина, а в отговорите на EUSPA се казва, че съзвездието има 28 оперативни спътника и помощни спътници извън базовата конфигурация. При проверка на 23 октомври 2026 г. таблицата на Европейския център за услуги показва 32 спътника, 28 от които са „използваеми“, а 4 не са.

Точност и пълна готовност

ESA описва точността като „в метровия диапазон“ при двойна честота. Според Комисията Galileo е три пъти по-точен от GPS и осигурява точност от 1 метър. EUSPA съобщава, че високоточната услуга, обявена през януари 2023 г., дава хоризонтална грешка под 25 см само с Galileo и под 15 см заедно с GPS. По данни на EUSPA има 4,5 милиарда устройства с Galileo.

Комисията пише, че системата работи от декември 2016 г. EUSPA отбелязва, че измерените показатели на отворената услуга и на услугата за търсене и спасяване надвишават минималните прагове, а очакваните показатели при „пълна оперативна готовност“ с 24 спътника са описани в документа за дефиниция на отворената услуга.