НАСА ни кани да пратим послание до астероид: #WeTheExplorers и мисията OSIRIS-REx

На 19 февруари 2016 г. американската космическа агенция НАСА покани всеки желаещ да изпрати свое произведение на изкуството до астероид. Кампанията се казваше #WeTheExplorers („Ние, изследователите“) и беше свързана с мисията OSIRIS-REx, чийто апарат трябваше да вземе проба от астероид и да я върне на Земята.

Какво можеше да се изпрати

Според съобщението на НАСА (номер 16-019) се приемаше всяко творческо произведение, което показва какво означава човек да бъде изследовател: скица, снимка, графика, стихотворение, песен, кратко видео или друга форма на изкуство. Участието ставаше през Twitter или Instagram, с хаштага на кампанията, а подробните правила бяха публикувани на сайта на мисията. Крайният срок беше 20 март 2016 г.

Приетите творби трябваше да бъдат записани на чип, който лети с апарата. На борда вече имаше подобен чип с над 442 000 имена, събрани през 2014 г. в кампанията „Послания до Бену“ (Messages to Bennu).

Защо учените търсеха изкуство

Двама от водещите хора в мисията обясниха поканата с това, че науката и изкуството имат общ корен. Проектният учен на OSIRIS-REx в Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА Джейсън Дуоркин каза, че е уместно начинание като това да вдъхнови хората да покажат своята креативност. Главният изследовател на мисията Данте Лорета от Аризонския университет в Тусон определи изследването на космоса като дейност, творческа по самата си същност.

Мисията: до Бену и обратно

Към февруари 2016 г. изстрелването беше планирано за септември същата година. По първоначалния план апаратът трябваше да достигне астероида Бену, да вземе поне 60 грама материал от повърхността му и да го върне на Земята.

Страницата на мисията в сайта на НАСА описва какво се случи след това:

• 8 септември 2016 г. – изстрелване от нос Канаверал, Флорида;
• 3 декември 2018 г. – пристигане при Бену, а на 31 декември 2018 г. – влизане в орбита около астероида;
• 20 октомври 2020 г. – кратко докосване на повърхността и събиране на прах и камъчета;
• 10 май 2021 г. – тръгване обратно към Земята, пътуване от около две години и половина;
• 24 септември 2023 г. – капсулата с пробата каца на полигона на Министерството на отбраната на САЩ в Юта.

Колко материал донесе апаратът

На 15 февруари 2024 г. НАСА обяви, че капсулата е донесла 121,6 грама материал от Бену. Това е най-голямата проба от астероид, събрана някога в космоса, и над два пъти повече от изискването на мисията от 60 грама. Агенцията ще съхранява поне 70% от пробата в Космическия център „Джонсън“ за бъдещи изследвания от учени по света, включително от следващите поколения.

Самият апарат не спря работа: НАСА описва като продължение на OSIRIS-REx мисията OSIRIS-APEX, която ще изследва промените по астероида Апофис след редкото му близко преминаване край Земята през 2029 г.

Посланията и мисията

Кампании от този тип са начин агенциите да привлекат вниманието на хората към скъпи и дълги мисии. В случая с OSIRIS-REx тази мисия стигна до целта си: от изстрелването до кацането на пробата в Юта минаха седем години.