Австралийски тютюн е ключът към земеделие в Космоса

Снимка: Wikimedia

Учени от Техническия университет в Куинсланд, Австралия са открили ген в древен вид местен тютюн, който може да се окаже ключът към отглеждане на растителни култури в Космоса, пише Gizmag.

Array

Растението Nicotiana Benthamiana от дълго време се използва в лаборатории по целия свят за тестване на вируси и ваксини заради факта, че няма имунна система. Изненадващо, но точно тази негова характеристика го прави изключително устойчиво и ценно за опитите да се отглеждат растения при космически условия.

Въпреки че липсата на имунна система оставя растението податливо на зарази, тя спомага за освобождаването на енергия, която му позволява да покълва и расте по-бързо и да произвежда по-големи семена.

Това не е предимство в среда, където има много патогени, но помага на добре познатото на аборигенските племена растение да се справя с най-големия си враг в региона по границата на Западна Австралия и Северната територия – сушата.

Способността му бързо да развива семена, дори при най-малките количества дъжд, му е помогнала да оцелее в суровия австралийски климат в продължение около 750 000 години.

Учените смятат, че пренасянето на точно тази способност в други растения ще бъде полезно при стерилните космически условия, в които не съществуват патогени.

Откритието има потенциал и на Земята – в областта на генетичните изследвания. Липсата на имунна система вече е направила австралийското растение неизменна част от молекулярните лаборатории, тъй като то с готовност приема нови гени, а бързото му развитие ускорява провеждането на изследвания и тестове на ваксини и вируси.

Наскоро растението беше използвано за създаване на експериментално антитяло срещу вируса ебола. „Това растение е „лабораторният плъх“ на молекулярния растителен свят. Смятаме, че то е удивителен екземпляр с невероятни качества“, казва проф. Питър Уотърхаус.