Град за колите без шофьори изникна в САЩ

Снимка: Michigan University

Триумфът на софтуера в съвременните автомобили вече е видим навсякъде, а революционната концепция за автономните коли превърна Сан Франциско в център на автомобилната индустрия в САЩ.

Всеки ден по улиците на Сан Франциско могат да се видят самоуправляеми автомобили на компании като Google, Audi, Nissan и Delphi, след като водещи автомобилни концерни откриха офиси там, за да са близо до университети, изследователски партньори като Apple и НАСА, и многобройните млади таланти на Силициевата долина.

Мичиган – старият център на американската автоиндустрия, е готов да се върне на автомобилната карта. Местният Мичигански университет работи с Министерството на транспорта на САЩ и гиганти като Ford, GM, Honda, Nissan и Delphi за създаването на изпитателен център, където производителите да тестват най-модерните си технологии без какъвто и да било риск за хората, съобщи Wired.

„Мсити“, който беше открит официално в началото на седмицата, е изкуствен град с площ от над 12 000 квадратни метра, разработен специално за тестване на автономни и свързани автомобили. В него можете да намерите километри пътища с две, три и четири ленти, пълни с кръстовища, светофари и знаци. Фасадите на макетните сгради са разделени от пътя с тротоари, пейки и улично осветление – точно като площадка за снимане на холивудски филм.

Автомобилните производители и доставчици планират да изпитват комуникацията между автомобилите и да видят как споделянето на информация между тях може да помогне за избягването на катастрофи. Те ще разработят автоматични системи (като автоматични спирачки за избягване на сблъсък), както и автономни характеристики, които да изтръгнат шофирането от ръцете на хората. Колкото и важни да са тези технологии е ясно, че тяхното изпитване е нежелано на истински улици с хора.

„Ще разберем как невероятният потенциал на свързаните и автономните автомобили може да бъде реализиран бързо, ефективно и безопасно“, казва Пиутър Суетман, директор на изградения Център за мобилна трансформация.

Тук обаче става дума за нещо повече от безопасност. Мсити позволява на инженерите да тестват широк спектър от условия, които не са създават лесно в дивата природа. Те могат да изпитват поведението на превозни средства на различна повърхност (като павета, черен път и трева) и да видят как системите им се справят с кръгови движения и подлези. Могат да издигнат строителни бариери, да изцапат пътните знаци със спрей и да изтрият пътната маркировка, за да видят как автономната технология реагира на реални пътни условия.

Работата в Мичиган ще изложи автомобилите и на различни климатични условия – от адски жеги до ураганни ветрове. Такива условия не могат да се открият в Сан Франциско, където климатът е близък до средиземноморския. По-тежкото време е сериозно предизвикателство за сензорите и изпитването им в подобни условия е доста сложно.

Площадката е страхотна придобивка, но технологията трябва да се тества и на обществените пътища. Симулираната среда има едно основно ограничение – тя може да изпитва единствено ситуации, които учените могат да предвидят. Пътните камери обаче са ни показвали многократно, че улиците могат да са лудо място, а там се случват неща, каквито никога не можете да предвидите. И тук не говорим само за неравности на пътя или природни стихии. Може би най-трудни за прогнозиране са човешките действия – дори тези, които правим почти подсъзнателно.

Google научиха ценни уроци, които могат да бъдат видени само от хората, благодарение на милионите километри по пътищата, които изминаха автономните им автомобили. В началото компанията програмираше колите си така, както ни преподават инструкторите по време на шофьорски курс. Скоро обаче екипът осъзнава, че повечето шофьори на пътя не действат по правилата и препрограмираха автомобилите си така, че да са по-настоятелни, например в опитите си да изпреварват.

До момента колите на Google са регистрирали само един инцидент, при това не по тяхна вина. Компанията не успя да извлече важни уроци за автономната си технология, освен този, че хората са наистина калпави шофьори.

Google казва, че системите ѝ все още не могат да се справят с факта, че някои шофьори просто гледат в телефоните си, докато карат и създават непредвидени рискове на пътя.

Именно това е поведението, за което програмистите може да не се сетят да вкарат в софтуера си. Машината трябва да бъде научена да имитира или предвижда действията на шофьорите, за да започне да се разбира по-лесно с тях. Това ще бъде много по-лесно ако смятаме да започваме пълна трансформация от хора към роботизирани шофьори, но едва ли ситуацията ще бъде точно такава. Харесва ли ни или не, хората и машините ще делят едни и същи пътища в обозримото бъдеще и трябва да бъдат основна част от изпитанията на всяка нова технология.