Спасени кучета спасяват хора

След като се пенсионира, Уилма Мелвил решава да обучава кучета в застрашената от земетресения Калифорния, разказва журналистът на BBC Зеб Соунс. Проектът ѝ се превръща в благотворителна организация, която изпраща кучета по цял свят при кризи, включително след последните земетресения в Непал.

Първото изненадващо нещо, което научих за Уилма е, че тя дели дневната си със самолет. Лявото му крило стърчи над дивана в хангара, който е превърнала в свой дом.

На възраст, в която повечето хора биха пожелали лежерно пенсиониране, тя приема най-тежките си предизвикателства. Опитва да учи актьорско майсторство, фокуси и комедийни монолози на живо. Това далеч не е същото срамежливо момиче, което звъни на телефонни оператори от различни компании… за да се упражнява да говори с други хора. Измежду всичко друго опитва да дресира куче.

„Постоянството е най-важната черта. Не съм особено интелигентна, или поне не повече от средностатистическия човек, но имам изобилие от постоянство, което няма край“, споделя тя.

Калифорния е податлива на земетресения и бившата учителка по физическо искала да е подготви кучето си, така че заедно да помагат на оцелели от природни бедствия. През април 1995 г. в центъра на Оклахома Сити избухва бомба.

Уилма и кучето ѝ Мърфи се включват в операцията на местната гражданска защита и се качват на огромен самолет на армията. Тя описва въздействието на цялото преживяване върху живота си като „свирепо“.

Когато ръководителят на спасителния екип вижда как Уилма дава команди на кучето си със свирка от 30 метра, той остава впечатлен. В същото време тя осъзнава, че в екипа няма много кучета, а тези, които са там, не са добре обучени и се ровят в отломките, вместо да търсят оцелели сред тях.

Това, което жегва Уилма, не е броят на жертвите от земетресението (168 души – б.р.), а начинът, по който трагедията засяга хората в Оклахома Сити.

„Вероятно познавате хората на Източния и Западния бряг, но знаете малко за тези по средата. Те са различни. Прекрасни хора, които вярват в Бога и в Америка. Те ходят на църква, вярват в семейството и не очакват нещо подобно да се случи в центъра на страната. Те стояха, гледаха струтените сгради и просто плачеха“, разказва жената.

Когато се прибира у дома, тя открива, че на цялата територия на САЩ има едва 15 кучета, обучени за спасителни операции. В същото време в Швейцария, страна с размерите на щата Ню Джърси, броят им е 52.

Уилма започва да събира средства от събития и основава Национална фондация за кучета-търсачи при бедствия, след което разработва план за набиране на спасени кучета от американски приюти, тяхното обучение и разпределянето им в подразделения на пожарните команди в страната.

На 11 септември 2001 г. тя успява да изпрати 13 кучета към руините на Световния търговски център и привлича вниманието на стажантка във Fox News, чиято работа е била да пише надписите, които текат в дъното на екрана по време на новинарските емисии.

„Това е толкова интересна история, трябва да разкажете на хората“, казва тя на Уилма, която отговаря, че знае, но не е наясно как да го направи. На следващия ден телефонът ѝ прегрява от предложения за дарения от изток и запад.

Два дни по-късно стажантката се обажда и пита дали усилията ѝ са довели до резултат, а Уилма отговаря: „Господи, разбира се!“.

Оказва се, че младата жена изписала телефонния номер на Уилма по време на емисиите на Fox News за отразяване на най-голямото терористично нападение в историята на САЩ, който остава на екран цели 12 часа.

През това време даренията стигат $1 милион. „Най-лошото нещо е, че дори не знам коя е. Тази стажантка помогна да създадем фондацията и да спасяваме животи“, казва тя.

По-късно обаче Уилма се изправя пред ново предизвикателство – как да използва по най-добрия начин събраните пари. Оттогава кучетата ѝ и спасителите с тях се отзовават на кризи по целия свят.

Нейната мечта е да създаде национален център за обучение, който ще е първият по рода си в САЩ. Там кучетата ще могат да тренират в условия на перфектна симулация на каквото и да било бедствие по света.

Несломимото постоянство на Уилма докарва приближава тази мечта съвсем близо до реалността, след като тя получава безвъзмездно парцел от 505 квадратни метра близо до Лос Анджелис.

„Следващия път, когато ме посетите, ще ви закарам там със самолета“, казва тя и поглежда към машината точно над дивана си, докато два дакела се мотаят в краката ѝ.

„Виж, тези двамата, успяха да ме дресират доста добре“, завършва Уилма.