Учени откриха звездна система с пет слънца

Астрономи откриха изключително рядка система от пет свързани звезди. Квинтетът се състои от чифт тясно свързани слънца, едно от които има самотен спътник. Това е първата известна система от такъв тип.

Двойката звезди орбитира около общ гравитационен център, но е разделена от по-голямо разстояние, отколкото това между Плутон и Слънцето. Откритието беше представено на Националната конференция по астрономия на Великобритания в Ландъно.

Необичайната система се намира на 250 светлинни години от съзвездието Голяма мечка. Тя е била открита в данните, събрани от проекта SuperWASP (Wide Angle Search for Planets – широкоъгълно търсене на планети).

Системата използва сравнително малки и евтини камери в Канарските острови и Южна Африка, за заснемане на голяма част от небето на всеки няколко минути. Измерванията на яркостта на отделните свезди се сглобяват в продължение на години в светлинни криви, които показват движението им.

Данните от новооткритата система разкриват същестуването на две двойки звезди, едната от които се определя от астрономите като контактна двойка.

Един от учените в екипа, направил откритието – д-р Маркъс Лор, обяснява, че това са звезди, които орбитират толкова близо една до друга, че споделят външната си атмосфера.

Другата звездна двойка св движи на дистанция от около 3 млн. километра. Двете двойки орбитират в една и съща равнина на разстояние от около 21 млрд. километра.

Последвалите наблюдения на различни светлинни лъчи показват наличието на пета звезда.

„Това е наистина екзотична звездна система. По принцип няма причина тя да няма планети. Всички евентуални техни обитатели вероятно виждат небесна картина, която би накарала създателите на „Междузвездни войни“ да се засрамят. В определени моменти там ще се виждат пет слънца с различен цвят и яркост“, казва Лор.

Според него фактът, че всички звезди орбитират в една равнина, показва, че са образувани от един и същи „протозвезден диск“ от прах и газове. Той добавя, че системите, които имат толкова много свързани слънца, са изключително редки, но до момента телескопът Хъбъл е открил поне пет подобни.