НАСА изпробва летяща чиния

Снимка: НАСА

Американската космическа агенция НАСА тества летателен апарат с формата на летяща чиния, който може да се окаже ключов за изпращането на хора на Марс в бъдеще, предаде CNN.

Тестовият полет беше насрочен за 2 юни, но заради по-добрите метеорологични условия, ще се проведе днес. Прототипът ще се приземи в морето и операторите му трябва да го приберат без опасност за живота им.

Ако времето позволи, огромен балон ще издигне машината, която е снабдена с наподобяващ формата на диск свръхзвуков деселератор с ниска плътност, или LDSD, на височина 36 000 метра над земната повърхност.

След това операторите ще освободят LDSD, за да изстрелят ракетите му и да се изпробва основният компонент на пробите – гигантският свръхзвуков парашут, чийто диаметър е 30 метра.

От четирите камери на борда на новаторския летателен апарат с формата на лятяща чиния ще се излъчва видео за хората на земята.

Тазгодишният тест е с фокус върху представянето на новия свръхвзвуков парашут.

През 2014 г. е първият опит с LSDS, който също е изстрелян от тихоокеанската база за изпробване на ракети на военноморския флот на САЩ в Кауай, Хавайските острови. Тогава единствено разгръщането на парашута не сработва по план – просто не се разпъва правилно.

Този път се тества нов дизайн – на свръхзвуков парашут с платно с формата на ринг. Според НАСА това е най-големият парашут тестван някога за мисия на Марс.

Технологията за забавяне на спускането при високи скорости при навлизане в атмосферата в последните етапи от кацането на Марс е от програмата на НАСА „Викинг“ от 1976 г.

Оттогава се използва дизайнът на парашути „Викинг“. През 2012 г. с тази технология всъдеходът Curiosity се приземи на Марс.

НАСА се нуждае от по-добри технологии за кацане, които да се справят с по-големите космически кораби на бъдещето, скалистия релеф и работата на по-големи височини.

Учените се надяват, че ключът е именно в летателния апарат с формата на летяща чиния.

Целта на свърхзвуковия парашут е да забави достатъчно новите по-големи и по-тежки кораби, за да се приземяват безопасно. Но той ще спести и жизненоважно гориво, защото благодарение на него няма да се ползват двигатели за маневриране при кацане.

Третият тестови полет на LDSD е насрочен за лятото на 2016 г.