Новата лоу кост дестинация на Европа

Снимка: WIkipedia

Захвърлени в Атлантическия океан на около 1500 километра от бреговете на Португалия, Азорските острови някога са били междинна точка за презокеанските полети на Concordе. Скоро те може да се окажат новата европейска дестинация за ваканция, след като от тази пролет са в разписанията на европейските нискотарифни авиокомпании, пише списание BBC.

Остров Санта Мария – един от деветте в Азорския архипелаг, е островът на Concordе. Причината – през 80-те години на миналия век тук е била спирката на едни от луксозните полети на англо-френският свръхзвуков самолет (вече пенсиониран), припомня BBC. След като Венецуела забогатяла неимоверно от петрол, Air France избрала да свърже Париж с Каракас със самолетите, два пъти по-бързи от звука.

Църквата „Санто Кристо“ (Светият Кръст) на о. Сао Жоржи. Снимка: Wikipedia

Жадните двигатели на самолетите не можели да изминат целия път до Южна Америка само с едно зареждане и Санта Мария била очевидното място за почивка. Макар че това португалско парче земя насред Атлантика е с площ едва 6 на 10 мили и приютява по-малко от 6000 души, той приютява и вече изоставена американска военна база. Докато самолетът им зареждал за Каракас, богатите, силните и бляскавите можели да се разтъпчат до бар Concorde в летището на Санта Мария, който работи и до днес, и предлага бира срещу около 1.40 евро – цени като от 80-те.

Дотук в момента се стига с един-единствен полет на ден – от столицата на Азорите Понта Делгада на съседния о. Сао Мигел, за 20 минути.

„Бях тринайсетият и последен пасажер, който се качи на самолета, разполагащ с места за 6 пъти повече. Но тази мижава натовареност може скоро да порасне“, разказва авторът Саймън Калдър.

Отлетях за Санта Мария, отчасти защото отдавна мечтаех да посетя „Остров Конкорд“, но и за да видя докъде може да доведе най-новата крачка на европейската нискотарифна авиореволюция, пише той.

До тази година хората, които нямат частен самолет, можеха да стигнат до Азорите само на борда на португалските държавни авиолинии (ТАР). Правителството в Лисабон обаче смъкна бариерите.
И само в рамките на седмица, двете най-големи нискотарифни авиокомпании в Европа пуснаха полети между Лисабон и Понта Делгада.

С Ryanair и Easyjet вече можеш да изминеш 3-те хиляди километра в двете посоки срещу няма и 60 евро – близо една пета от досегашната най-ниска цена до Азорите.

Снимка: Wikipedia

А за азорците от екстравагантност, която могат да си позволят веднъж-дваж годишно, ходенето до континентална Европа за уикенда вече е съвсем реалистична перспектива. А в обратната посока туристическата индустрия на архипелага се готви за скок на броя на посетителите.

И тъкмо това безпокои някои от хората, живеещи сред меката красота на Санта Мария.

Джети е миньонче, прехвърлила 50-те, с обрулено от вятъра и слънцето лице, също като острова, който е нейна втора родина. Преди 4 години тя се вдигнала от дома си в Люксембург и дошла тук с нейната жизнерадостна чихуахуа Джими.

Сега тя е в Майа – рибарско селце, вкопчено в тясна ивица обитаема земя между зашеметяващи вулканични хълмове и океана. Това е най-далечната точка от летището по главния път на острова и все пак дотук е стигал оглушителният рев на „Конкорд“.

Днес шумът тук се състои от успокояващия звук на океана, който ритмично мие вулканичните скали подобно на дишане. Но Джети е разтревожена от появата на Азорите в лоу-кост картата на Европа.
„Добре ще е за туристите, но не и за нас“, предрича тя. Жената, по думите й, е станала част от 100-те души емигрантска общност на острова, избягала от тълпите. И сега се бои, че островът ще загуби безгрижния си дух, след като туристите се съберат на единствения пясъчен плаж на архипелага – Прайа Формоса, част от природен резерват.

Санта Мария, казва тя, е известна като „Алгарве на Азорите“ (Алгарве е най-южната област на Португалия и е известна като туристически район заради плажовете за сърф, спа-хотелите и голфа) и може да привлече море от северноевропейци, жадни за слънце.

Високо над плажа, по който няма жива душа, местният строителен работник Авелино предлага съвсем различна гледна точка. „Повече посетители означава повече работа и повече причини за младите да останат на Санта Мария, вместо да се преместят на континента“, казва той.

Заедно с брат си Мануел Авелино слага финални щрихи на нова мрежа малки хижички за пешеходни туристи. Той възкресява стари селскостопански постройки, с цел да задоволи онзи тип туристи, които той очаква да се появят – „любители на природата, не плажуващи“, търсещи усамотение и спокойствие. „Нишово преживяване“, с други думи – също като „Конкорд“.