И Google се вдигна във въздуха

Снимка: Wikipedia

Онлайн колосът Google придоби компания, производител на дрони, захранвани от слънчева енергия, съобщи Wall Street Journal. Преди броени седмици се появи информация, че основният конкурент на Google за глобално интернет надмощие – Facebook, също има апетити към компанията.

От Google не разкриха цената на сделката за базираната в Ню Мексико компания Titan Aerospace, която разработва безпилотните самолети, способни да летят нонстоп с години. Но заявиха, че ще използват технологията за събиране на видео и снимков материал и, за да предложат онлайн достъп до отдалечени райони.

Технологичните гиганти продължават борбата за разширяване на своето влияние и намиране на нови потребители в отдалечените кътчета на планетата.

Безпилотните летателни апарати, известни като дрони, се контролират от пилоти от земята или изпълняват предварително програмирана задача. Макар да има десетки видове дронове, до момента те бяха разделяни основно на две категории: такива, които изпълняват разузнавателни мисии и такива, които са въоръжени и осъществяват атаки.

В последните години използването на дронове се увеличи значително, тъй като – за разлика от пилотираните самолети – те могат да прекарат във въздуха значително по-дълго време. Дроновете ще имат все по-голямо приложение и в гражданската авиация.

В България видяхме дронове на антиправителствените протести #ДАНСwithme през лятото на 2013 г., когато skymedia-bg.com летящите апарати снимаха от въздуха демонстрациите на хиляди хора по маршрута площад „Независимост“ – Народно събрание – Орлов мост. Можете да ги видите тук:

След като е станало ясно, че нямат шанс за Titan, от Facebook сключиха сделка за $20 млн. за британската компания Ascenta, която също работи за безпилотни летателни апарати, захранвани от слънчева енергия.

Производителите на дрони са на косъм от създаването на обещаваша, но недоказана технология, която да излъчва интернет сигнал до части от планетата, до които не стига безжичен сигнал от телекомите. Наблюдатели на индустрията смятат обаче, че за да се случи това, трябва да бъдат преодолени значителни технологични предизвикателства. Дори онлайн аукционът Amazon.com, който разработва значително по-опростени дрони за своите доставки, твърди, че до постоянната употреба на летателните апарати остават поне 4-5 години.

Titan и неговите около 20 служители ще останат в Ню Мексико, а компанията ще продължи да бъде ръководена от досегашния изпълнителен директор Верн Рабурн – ветеран в IT индустрията, който преди това ръководеше продуктовите дивизии на Symantec Corp. и Microsoft Corp.

Titan ще продължи съвместната дейност с Google по проекта Loon, който предвижда изграждане на балони, летящи на голяма височина, които ще излъчват интернет сигнал. Titan може да започне работа и по проекта на Google – Makani, който развива летящи въздушни турбини, които трябва да генерират електричество.

“Една от причините Facebook и Google да се ориентират към безпилотните соларни самолети е, че балоните са твърде зависими от климатичните условия”, твърди Кърт Барнхарт – директор на Центъра за приложни авиационни изследвания към университета на Канзас. Според него балоните са по-големи и много по-трудни за управление, докато слънчевата енергия е по-добър избор от батериите, които могат да държат безпилотната машина във въздуха едва няколко часа. В дългосрочен план, изкопаемите горива излизат значително по скъпо, а и изискват презареждане.

Фокусът на Google попада върху изграждането на леки летателни апарати с нови материали и авангарден дизайн. Те трябва да имат предварително програмирани алгоритми за прогнозиране на вятъра и планиране на траекториите на полет. От Titan твърдят, че дроните им могат да събират видео и снимкови материали, да изпращат информация и атмосферни и климатични сензори и да поддържат гласови и информационни услуги. Технологията ще е особено полезна за отдела, работещ по услугата Google Maps.