Втори туроператор в Космоса тества кораб

Компютърно генерирано изображение на капсулата New Shepard.

Космическата компания Blue Origin, собственост на основателя на Amazon Джеф Безос, е приключила работа по ракетен двигател за суборбитален кораб и се очаква да започне тестови полети още тази година, съобщава Reuters.

Т.нар. космически кораб New Shepard е проектиран да транспортира трима души и/или смесица от пътници и товари на височина близо 100 км над Земята. Ракетата ще бъде изстреляна от съоръжението на Blue Origin край Ван Хорн, щата Тексас, югоизточно от град Ел Пасо.

Тестовете и разработката на ракетния двигател на име BE-3 са приключили. Това е последната важна стъпка преди захранвания от течен кислород и водород мотор да бъде поставен в капсулата New Shepard за полет. Това заяви президентът на Blue Origin Роб Майърсън пред журналисти по време на конферентна връзка.

Частната компания Blue Origin все още не е започнала продажбата на билети за полетите с New Shepard и не е предоставила информация за очакваните им цени.

„Двигателят е готов за полет… и за продажба“, смята Майърсън. Той отказа да даде повече подробности за това кога ще излети New Shepard, освен че каза „скоро“.

Капсулата ще лети десетки пъти без пилот, преди да започнат тестовите полети, управлявани от човек, добави Майърсън.

Blue Origin е една от броящите се на пръсти компании, планиращи да предлагат туристически космически полети. New Shepard е суборбитална система, както SpaceShipTwo на Virgin Galactic – за шест пътника, която се очаква да продължи с тестовите полети по-късно тази година, след фаталния инцидент в пустинята Мохаве, Калифорния на 31 октомври 2014 г.

Друга частна компания – XCOR Aerospace, работи върху двуместен космически самолет на име Lynx (Рис – б.р.), който също се очаква да дебютира през 2015 г. Това обяви основателят и началник на технологиите Джеф Грийсън.

Редица други фирми, включително Space Exploration Technologies (SpaceX) и Boeing, пропускат суборбиталните полети и разработват системи за пращане на хора директно в орбита.

Blue Origin смята да заложи на суборбиталното си превозно средство New Shepard и за система за орбитално изстрелване, която се очаква да започне да лети до края на 2020 г. То ще се задвижва от двигател на метан (LNG) – B-4, по който се работи съвместно с United Launch Alliance (проект на Lockheed Martin и Boeing).

Наскоро завършеният двигател B-3 ще бъде модифициран, за да служи на следващ етап като мотор за изстрелване на спътници в орбита, добави още Майърсън.