– „Кюриосити“ откри метан на Марс

„Кюриосити“ откри метан на Марс

Selfie на марсохода „Curiosity“. Снимка: EPA/БГНЕС

Малко след като откри, че една от високите планини на Марс е била дъно на водно езеро, американският марсоход „Кюриосити“ засече изблик на метан на Червената планета, съобщи НАСА, цитирана от световните информационни агенции.

[related-posts]

„Това бе кратък изблик на метан, чието количество се увеличи десеткратно, а след това се разнесе. Това сочи, че има някакъв източник, от биологичен или небиологичен произход“,обявиха учените от американската космическа агенция.

„Това е велик момент за мисията. Присъствието на този газ поставя много загадки“, коментира Джон Гротцингер – един от учените, занимаващи се с мисията, на среща на Американския геофизичен съюз.

Учените не могат да определят как органичните съединения са се появили на Марс – дали там е имало условия за живот или те са били пренесени от метеорити.

Избликът на метан е траял поне 2 месеца.

Наличието на органична материя на Марс – т.е. вещества на въглеродна основа, все още не са директни доказателства за наличие на живот – в миналото или сега. Те обаче показват, че планетата е притежавала – или притежава, необходимите съставки за живота, познат на Земята.

Присъствието на метан е значимо, защото газът не може да съществува дълго.Изчисленията показват, че слънчевата светлина и химичните реакции в марсианската атмосфера би трябвало да разрушат молекулите на газа в рамките на няколкостотин години. Което означава, че метанът, засечен сега, трябва да е бил образуван сравнително неотдавна.

Засега учените имат два варианта на обяснение за метана. Единият е газът да е остатъчен продукт от живи микроорганизми.

Той може да е образуван при геологичен процес, известен като „серпентинизация“, изискващ висока температура и вода в течно състояние.

Или да е продукт на живи микроби, известни като „метаногени“, които отделят метан като отпадъчен продукт.

Дори обяснението за метана да се окаже геологично, то хидротермалните системи на Марс остават първостепенни места за търсене на следи от живот.

Учените винаги са очаквали на Марс да бъде открито някакво малко количество метан, доколкото космическият прах, падащ върху планетата, съдържа органични съединения, които се разпадат на слънчева светлина, образувайки газа.

Откриването на метана обаче е обратен завой спрямо предната година, когато учените на мисията обявиха, че не са открити никакви признаци за наличието на газа.