Марсианска планина е била дъно на гигантско езеро

Кратерът Гейл. Изображение: NASA

Хипотезата, че на Марс е имало живот, получи нова подкрепа, след като марсоходът на НАСА – Curiosity, разкри, че високата 5 километра планина Шарп (Остра – бел.ред.) в кратера Гейл, където е разположен космическият апарат, е била дъно на огромно водно езеро.

С проби от повърхността на Марс учените на НАСА установиха, че скалите в планината са седименти – утайка в предполагаемото някогашно езеро с диаметър около 154 километра, което е запълвало някога кратера Гейл.

Езерото е съществувало преди около 3.5 милиарда години. Седиментите от водата се отлагали в центъра на езерото и така се е издигнала планината Шарп, предполагат изследователите.

Откритието идва близо две години след приземяването на Curiosity на повърхността на Марс през август 2012 г.

Основната цел на марсохода е да установи дали Марс някога е имал природни условия, които да поддържат живот.

Миналата година бяха открити доказателства, че сладководно езеро, наречено Yellowknife Bay, е съществувало на планетата и е възможно то да е поддържало микроскопични форми на живот преди милиони години.

А доказателствата за наличие на вода в историята на Марс винаги са в полза на тезата, че някога планетата е приютявала живот.

„Размерите на езерото в кратера Гейл и дългия период, в който е имало вода, подсказват, че може да е имало достатъчно време да се развие и процъфти живот“, коментира един от учените в изследователския екип на НАСА за Марс Майкъл Майърс пред Reuters.

Ако откритието е вярно, то има огромно значение за климатичното минало на Червената планета. То показва, че Марс може би е бил далеч по-топъл и влажен през първите си 2 милиарда години, отколкото мнозина са смятали.

Древният Марс, смятаа екипът на Curiosity, вероятно се е радвал на енергичен глобален хидрологичен цикъл, включващ дъждове и снегове, за поддържане на такава влага.

Едно примамливо следствие от този факт е възможността планетата да е разполагала с океан някъде по повърхността си.

„Ако имаме едно дълготрайно езеро за милиони години, то влажността на практика изисква солидно водно тяло като океан, за да предотврати изпарявнето на Гейл“, казва заместник-ръководителят на научния екип на Curiosity Ашвин Васавада.