Учени откриха как ракът заразява

Известно е, че раковите клетки имат опасно свойство: метастазират, като се появяват в различни тъкани на тялото, включително и отдалечени от първоначалната поява и дори ексзиция (отстраняване) на тумора не гарантира, че след известно време няма да се появи друг.

Около 32 милиона души по света са болни от рак, по данни на Forbes.

Най-сетне учените откриха как раковите клетки заразяват здравите. Оказва се, че те правят това, като изхвърлят „боклуците“, което е достатъчно, за да превърне една здрава тъкан в рак. Изследването е публикувано в списание Cancer Cell.

Всички клетки, включително раковите, се избавят от „отпадъците“ с помощта на екзомери – везикули (мехурчета, чийто диаметър е няколко десетки нанометра), съдържащи протеини, ДНК и РНК, които се отделят в извънклетъчното пространство.

В някои случаи мехурчетата служат не само за изхвърляне на боклука, но и за междуклетъчна комуникация, т.е. може да се слеят с други клетки и да изхвърлят отпадъците си там.

Изследователи от Cancer Center MD Anderson в Хюстън, щата Тексас, решили да разберат по какво екзозомите на здравите клетки се различават от злокачествените. Те установили, че раковите клетки съдържат елементи елементи, необходими за изграждане на малки фрагменти от РНК, наречени микро-РНК.

Тези микро-РНК са различни, тъй като те могат да инхибират генната експресия (процесът, при който унаследяема информация от един ген, напр. ДНК секвенция, се трансформира във функционален генетичен продукт като белтъчина или РНК.)

В рамките на изследването, от 8 здрави и 11 пациенти с рак на гърдата били взети проби от екзозоми и ги инжектират в мишки. Раковите екзомери променили експресията на здравите клетки, пет от 11-те „болни“ образци провокирали растеж на тумори при животни, а от здравите – нито един. Едновременно с това става ясно, че развитието на тумора се забавя, когато изключите механизма за генериране на микро-РНК.

„Това е удивително – казват учените – защото се е смятало, че везикулите са само кофи за боклук“.

Засега не е ясно докъде могат да се разсенат екзозомите из цялото тяло, но фактът, че са открити в кръвта, означава, че са доста мобилни. Освен това, известно е от по-ранни изследвания, че раковите клетки произвеждат повече екзозоми от нормалното.

Да се спре обаче развитието на рака, като просто се блокира разпространението на везикулите е трудна задача. Първо, не е ясно как това ще се отрази на нормалните клетки, и второ, някои екзомери на здравите клетки са полезни, защото те съдържат протеини, които се борят с болестта.

Но въпреки това, откритието не води само до мрачни заключения. Онколози се надяват, че новите знания ще помогнат да бъдат използвани екзомерите за откриване и наблюдение на рак: те са повече от нормалните ракови клетки, които пътуват в кръвта и затова са по-лесни за откриване.