Слепи проглеждат с помощта на стволови клетки

Снимка: WikiMedia

Учени твърдят, че човешки ембрионални стволови клетки са помогнали за възстановяване на зрението на няколко почти слепи пациенти, а последното им изследване показва, че употребата на клетките е безопасна в дългосрочен план.

Според доклада, пубикуван в The Lancet, учените са трансплантирали стволови клетки на 18 пациенти със силно уведено зрение в резултат на два типа дегенерация на макулата – заболяване, което засяга централната част на ретината и води до слепота.

Девет от пациентите имали дегенерация на макулата на Щардгард, основна причина за загуба на зрението в ранна възраст, а останалите страдали от суха атрофична, свързана с възрастта, дегенерация на макулата – най-честата причина за слепота при хората над 50 години. Досега няма лечение за нито една от двете разновидности на болестта.

Макулната дегенерация се получава, когато тъкънта в макулата – точка в средата на ретината, изтънява и се разпада. Стволовите клетки могат да помогнат за възстановяването на тази тъкан.

Пациентите, подложени на експерименталното лечение били наблюдавани в продължение на три години. Учените не открили никакви признаци за отхвърляне на клетките и никакъв анормален растеж, образуване на тумор или нежелани видове тъкани при пациентите през този период. Като цяло зрението им се подобрило с три линии в стандартната класификация.

При пациентите, които не били лекувани с трансплантация на стволови клетки не било забелязано никакво подобрение.

Човешките емрионални стволови клетки се взимат от оплодени ин витро яйцеклетки за научни цели. Те имат потенциала да се развиват като всеки тип клетки на човешкото тяло.

“Това е първият доклад, който показва, че клетките са безопасни в дългосрочен план и че наистина могат да помагат на хората”, заяви Робърт Ланза, главен научен работник в Advanced Cell Technolgy, компанията която финансира изследването. “Тези клетки могат да станат такива, произвеждащи инсулин за страдащи от диабет, сърдечни – за лекуване на кардиологични заболявания. Могат да станат нервни клетки за лечение на Алцхаймер или Паркинсон, или удари.”

По думите на Ланза в лабораторни условия учените са успели да превърнат клетките в мезенхимни (практически неимуногенни, т.е. невидими са за имунната система и са следователно съвместими с всеки организъм). Те могат да се ползват за превенция на парализа, причинена от множествена склероза или за лекуване на лупус, дори и превантивно срещу болка.

Ланза смята, че това е само началото. “Клетките могат да играят важна роля в редица човешки болести, причинени от загуба на тъкан или дисфункция.”