Кораб на НАСА приближава Марс, за да разбере как е изчезнала водата

Снимка: WikiMedia

Космически кораб на НАСА, проектиран да разследва как е изчезнала водата на Марс, се очаква да влезе в орбитата на червената планета на 21 септември, след 10-месечно пътуване, предаде Reuters.

След като измина 711 милиона километра, сондата на име MAVEN (Mars Atmosphere and Volatie Evolution) е изправена пред най-голямата опасност – шестте й спирачни ракети да си свършат работата и тя да навлезе в орбитата на планетата.

В следващия месец и половина инжинерите ще проверяват деветте научни инструмента на MAVEN. Корабът ще маневрира, докато достигне операционна орбита, която е разположена между 150 и 6200 км от повърхността на Марс.

За разлика от предишните мисии до червената планета, MAVEN ще се фокусира изцяло върху атмосферата на планетата, за която учените подозират, че някога е била много по-дебела от днешния тънък слой, изграден главно от въглероден двуокис.

За да може водата да оформя басейни на повърхността е необходим по-плътен въздух.

Въпреки че на Марс днес няма вода, планетата е покрита с древни речни канали и легла на езера. Има и химически доказателства за времена с по-топла температура и вода на повърхността.

Къде може да е изчезнал въглеродният двуокис?

Според ръководителя на проекта Брус Джакоски от университета в Колорадо има две възможности: надолу в кората, или нагоре в атмосферата, откъдето е възможно да е “изтекла” в Космоса.

©EPA/БГНЕС

Фокусът на MAVEN е към втория вариант. Космическият кораб, дело на Lockheed Martin, ще прекара година в изследване на това какво се случва, когато слънчевият вятър и другите заредени частици удрят горния слой на атмосфертата на Марс и го изтъняват.

Днес учените се надяват да научат повече за процесите, като използват компютърни модели, които ги връщат назад във времето. В крайна сметка те се надяват да разберат дали на Марс е имало подходящи условия за зараждането на живот.

MAVEN се присъединява към флота от други два американски кораба в орбитата на Марс, както и на един Европейски. Първата сонда, която Индия изпрати, се очаква да пристигне на 24 септември.