Японски реактор гори ядрени отпадъци

Снимка: EPA/БГНЕС

Големият проблем на ядрената енергетика е, че отпадъците от нея трябва да се съхраняват в продължение на десетки хиляди години, преди да станат безопасни. Толкова дългосрочна перспектива обаче е трудна задача дори за най-стабилните цивилизации като японската.

Местният технологичен гигант Hitachi разработва съвместно с Масачузетския технологичен институт, Мичиганския университет и университета Бекърли нова концепция за реактор, който използва трансурановите отпадъци като гориво и оставя радиоактивни елементи с много по-кратък живот.

Същността на проблема се състои в по-слабо радиоактивните елементи с атомно число по-голямо от 92. Силно радиоактивните елементи имат къс период на полуразпад. Те могат да изгорят понякога в рамките на минути и дори секунди.

Стандартните ядрени горива имат период на полуразпад от приблизително 100 000 години, за да достигнат до радиационните нива на натурална уранова руда.

Това прави съхраняването им дългосрочен проблем, който е особено сложен в държави като САЩ, които не рециклират трансурановите елементи при преработката на горивото или с реактори с бързи неутрони, т.нар. бридъри.

Без тези елементи обаче, полуразпадът се свежда до едва 300 години. Освен всичко друго, съхранението на материалите изисква четири пъти по-малка площ.

Hitachi и партньорите й се опитват да създадат следващо поколение реактори, които могат да използват трансурановите елементи с по-ниско ниво на радиация. Идеята не е нова. Някои модулни ядрени реактори вече използват ядрени отпадъци.

За разлика от тях Hitachi иска да създаде концепция, базирана на функциониращите в момента кипящи реактори. Идеята е да се разработи нов вид гориво от обработени ядрени отпадъци и уран, което да се използва в стандартни реактори с вряща вода.

Такива реактори биха били не само по-евтини за изграждане, но и внедряването и използването им ще стъпи на десетилетия опит по отношение на безопасността и ядреното делене на трансурановите елементи.

Иначе за ядрените отпадъци от АЕЦ е нужно да се строят надеждни хранилища, разчетени на хилядолетия. САЩ планират такова под планината Юка. Там ще има не просто мрежа тунели, а колосално струпване на автоматика, стени от титан, а радиоактивното гориво ще бъде опаковано в няколко слоя от свръхустойчиви сплави.