Най-големите заплахи за човечеството

През последното столетие открихме или създадохме сами нови рискове пред съществуването на човечеството – супервулканите бяха открити през 70-те, а преди да заработи проектът “Манхатън” ядрената война бе невъзможна, така че трябва да очакваме нови заплахи, пише Андерс Сандберг в статия в Guardian.

Някои от рисковете пред човечеството може да изчезнат с развитието на науката. Вероятностите също се изменят с течение на времето – защото тревогата ни кара да действаме и да ги отстраняваме.

В крайна сметка това, че има вероятност нещо да случи и е потенциално опасно, не значи, че трябва да се плашим от него. Има и рискове, които не можем да предотвратим, като изригванията на гама лъчи, вследствие на експлозии на галактики.

Знанието ни помага да променяме приоритетите си – например чрез здравеопазването, ваксините и антибиотиците, епидемиите се превърнаха от бич божий в проблем на общественото здраве.

Ядрена война

Въпреки че досега човечеството е използвало само два пъти ядрени оръжия – в Хирошима и Нагасаки през Втората световна война, а запасите от тях са намалели значително от пика през Студената война, ядрената война остава сериозна заплаха.

Последният случай бе “Кубинската ракетна криза” между САЩ и СССР през 1962 г. (когато по заповед на тогавашния Първи на СССР Никита Хрушчов Москва разполага ракети с ядрени бойни глави на Острова на свободата, но благодарение на американския президент Джон Кенеди светът успява да избегне на косъм ядрена война – бел.р.)

Историята на противопоставянето между двете страни обаче доведе до няколко опасности през следващите години. Всъщност всичко зависи от международните търкания, но годишните шансове това да се случи са по-малки от 1 на 1000.

Ядрена война между големите сили би довела до смъртта на стотици милиони хора – невъобразимо бедствие.

Рисковете да се случи обаче често се преувеличават. Кобалтовите бомби се смятат за бъдещото оръжие за края на света, което би изтребило всичко, но на практика са трудни и твърде скъпи за изработка.

Истинската заплаха е т. нар. ядрена зима – ако плътна черна прахообразна маса, съставена от аморфен въглерод, вследствие на изгарянето на органични вещества, се изстреля в стратосферата и причини дългогодишно застудяване и суша по света.

Земеделието в голяма част от планетата ще изчезне за години напред. Милиарди хора ще умрат от глад, а оцелелите могат да бъдат застигнати от епидемии.

Биоинженерна пандемия

Естествените епидемии са избили повече хора от войните по света. Въпреки това не са заплаха за човечеството – обикновено има хора, резистентни към патологичния ген, а наследниците на оцелелите са по-резистентни.

Еволюцията също не позволява на паразитите да изтребят приемните им организми, една от причините болест като сифилиса да се превърне от опасен убиец в обикновена болест.

За съжаление обаче можем да усъвършенстваме болестите. Един от известните примери е добавянето на нов ген в едрата шарка при мишките, което я прави по-смъртоносна и способна да поразява дори ваксинирани хора.

Работата над птичия грип показа, че степента на заразност на болестта може да бъде умишлено повишена.

В момента рискът това да се случи е сравнително малък, но с напредъка на биотехнологиите и поевтиняването им, все повече групи ще могат да влошават болестите.

Върху биологичните оръжия работят главно правителствата, които искат инструмент за контрол, защото да унищожиш човечеството не е изгодно. Все пак има хора, които биха го сторили – само защото могат.

Някои биха го направили в името на “висши цели”. Например сектата Аум Шинрикио (“Върховна истина”, която извърши атака с нервнопаралитичния газ зарин в токийското метро през 1995 г., при която загинаха 12 души, а над 5000 получиха различна степен на наранявания – бел.р.). Апокалипсисът, който се опитаха да предизвикат чрез биооръжия не се получи.

Към момента рискът от глобална епидемия в следствие на биотероризъм изглежда малък, но правителствата са убили далеч повече хора от терористите с биологични оръжия. С напредъка на науката обаче става все по-лесно да се създават по-смъртоносни патогени.

Свръхинтелект

Интелектът е голямо оръжие. Причината да се откъснем от маймуните е лек напредък в способността ни да решаваме проблеми и да се организираме в групи.

За организациите и хората да бъдат по-умни е истинско предимство, така че се полагат огромни усилия в търсенето на нови начини за подобряване на личната и колективната интелигентност – от лекарства за увеличаване на знанието до програми за изкуствен интелект.

Проблемът е, че интелигентните са добри в постигане на целите си, но ако те са злонамерени, могат да доведат до бедствен край. Няма причина да смятаме, че интелектът сам по себе си ни кара да сме мили и морални. Няма гаранция, че суперинтелигентните системи ще се ръководят от морални норми.

Изкуственият интелект може бързо да надмине човешкия и да стане плашещо мощен. Причина за това е, че той се различава много от биологичния – работи по-бързо на по-бързи компютри, частите на които са са заменими, има различни версии и нови алгоритми, способни да увеличат силата му.

Трудно е да се прецени степента на здрав разум на бъдещите технологии, защото все още не сме имали по-интелигентни от нас технологии. От изброените рискове този е с най-голям потенциал да нанесе огромни щети или да се окаже мираж.

Нанотехнология

Нанотехнологията е контрол над материя с атомна или молекулярна точност. Проблемът е, че също като биотехнологиите, с нарастването на силата се увеличава и рискът от злоупотреби.

Най-голямата опасност идва от прецизната и бърза изработка, до която нанотехнологията може да доведе. Например на оръжия. В свят, в който всяко правителство може да произведе огромни количества независими или полунезависими оръжия, надпреватата по въоръжаване може да се случи прекалено бързо. Това предрича нестабилност, тъй като ще се появи изкушението да удариш врага преди да е успял да потигне превъзходство.

Възможно е оръжията да станат миниатюрни и много прецизни – умна отрова, която действа като нервнопаралитичен газ, но поразява конкретна цел, или системи за наблюдение на населението, които го държат и под контрол с дронове.

Не можем да оценим какъв ще е рискът от развитието на нанотехнологиите, но изглежда имат огромен деструктивен потенциал.

Неизвестното

Най-притеснително е, че може да има нещо изключително смъртоносно, за което да не подозираме.

Каква е причината да няма извънземни? Че животът или интелектът са изключително редки – или, че интелигентният живот бива изтребен?

Каквато и да е заплахата, ще е нещо неизбежно, дори и да разберем, че съществува малко преди да ни удари.

Може би се чудите защо сред заплахите отсъстват промените в климата или опасността от удар на метеорит. Колкото и плашещо да звучи, промяната в климата е малко вероятно да порази цялата планета и да я превърне в необитаема.

Метеоритите могат да ни унищожат, но това би била голяма липса на късмет. Средно бозайниците издържат до милион години. Т.е. рискът от ядрена война е много по-голям и от 70 години е най-голямата заплаха за съществуването на човечеството.