Иде времето на изкуствената утроба

Снимка: Wikimedia

Технологичното развитие през последните години е толкова сериозно, че скоро ще засегне аспекти от ежедневието ни, за които дори не сме предполагали. Всъщност, напредналите технологии вече достигнаха може би най-естествения процес за всеки бозайник – раждането, пише OZY. Array

В момента в стерилна лаборатория съвсем неподвижно лежи малко същество, което още няма козина. То дори не диша, макар да си набавя кислород през тръби, влизащи в пъпа му. Създанието вдишва въздух и изпуска въглероден диоксид, също като всеки от нас и е 100% живо.

При нормална ситуация това малко агънце трябваше все още да плава в анатомичната утроба на майка си. Но вместо това, то е свързано с изкуствена плацента.

През последното десетилетие няколко десетки недоносени агнета бяха инкубираи чрез външна утроба – устройство, което трябва да им спечели достатъчно време, за да развият белите си дробове.

Учените вярват, че тази технология може да помогне на недоносените бебета, родени преди 24-ата седмица от бременността.

Всяка година в САЩ се раждат между 40 000 и 50 000 такива деца. Шансът за оцеляването им е около 50%, а рискът от мозъчно увреждане и други здравословни проблеми е висок.

Механичната утроба може да увеличи тези шансове и да направи дори по-ранните раждания жизнеспособни. Новата технология може и да има голямо влияние по въпросите с абортите, като промени юридическите компромиси около шансовете на плода за оцеляване.

Изследователи от университетите в Мичиган и Пенсилвания, както и австралийски и японски учени, опитват да пресъздадат маточната среда, като циркулират кислорода и премахват въглеродния диоксид през кръвта, вместо чрез дробовете, които са изпълнени с течност.

Наскоро учените постигнаха важен успех, като доказаха, че изкуствените плаценти могат да удължат живота на пода със седмици, поне когато става дума за агнета.

Според д-р Георге Михалиска технологията може да бъде тествана при хора до пет години. По думите му това е огромен успех за екипа му, който е получил финансиране от $2.7 милиона от Националния институт по здравеопазване на САЩ.

Белите дробове са най-уязвимите органи при недоносените бебета. Вентилаторите, които се използват при сегашните инкубатори вкарват лекарите в ужасен „Параграф 22“. Те поддържат бебетата живи, но в същото време разрушават крехките им дробове. Заради това учените искат да използват изкуствена утроба, за да могат да спасят бебетата до 26-ата или 27-ата седмица от развитието, когато дробовете са достатъчно силни, за да понесат ефекта на вентилаторите.

И ако изкуствената утроба звучи като нещо, изкарано от научнофантастичен филм, първоначалният план на учените е бил да създадат водни капсули, които напомнят точно на тези от филма „Матрицата“.

За родителите на недоносени бебета тази технология наистина може да промени много. Именно те са тези, които взимат крайното решение за това дали децата им да бъдат лекувани и дали лекарите да опитат да спасят живота им. Задачата на медицинските лица е да им предоставят възможно най-много информация, като отчетат това, че шансовете за оцеляване до голяма степен са въпрос на догадки.

Според доктор Джордж Анас решението дали недоносеното бебе да бъде лекувано е едно от най-сложните в днешната медицина. Според него изкуствената плацента може да отложи това решение, докато шансовете за оцеляване на бебето без хронични увреждания са достатъчно високи.

Някои експерти отбелязват, че десетилетия на изследвания са удължили жизнеността на недоносените бебета със само една седмица и са скептични, че това може да се промени сериозно. Доктор Еймън Нес например казва, че изкуствената плацента може бъде от голяма полза, но по-важният медицински въпрос е как да предотвратим преждевременното раждане.

„Все още не разбираме нещото, което не работи достатъчно добре, за да предизвика ранното раждане. Ако намерим отговор на този въпрос най-накрая ще останем безработни“, казва известният гинеколог.

Другите важни въпроси са дали изкуствената плацента ще бъде толкова ефективна при хората, колкото е при животните. Много експерименти с животни се провалят, когато се приложат на хора, а между плода на агнето и човешкия има сериозни разлики. Общото обаче е развитието на белите дробове по време на бременността.

Това, което повечето специалисти избягват да обсъждат, е промяната, която новата технология ще донесе за законите за аборти. В момента Върховният съд в САЩ позволява на щатите да забранят абортирането на 24-ата седмица от бременността.

Тази законово регламентирана граница позволи на 27 щата да въведат правила за ограничаване на абортите, но увеличаването на жизнеността на новородените до 23-а или 22-а седмица може да доведе до сериозни промени.