Учени накараха спанак да засича експлозиви

Снимка: Nature Materials

Забравете за обонянието на полицейските кучета, защото учени превърнаха спанак в ефективен детектор за бомби, съобщи BBC. Array

Това е станало, чрез вграждане на малки тръби в листата на растенията, които могат да усещат химикалите, известни като нитроароматни съединения, които са част от земните мини и други подземни муниции.

Информацията може да се прехвърля безжично в реално време към преносимо устройство. Откритието на експертите от Масачузетския технологичен институт (МИТ) е публикувана в списание Nature Materials.

Учените са инплантирали наночастици и въглеродни нанотръби (миниатюрни цилиндри б.р.) в лисата на спанаково растение.

След това, те са разтворили нитроароматни съединения във водата, с която поливат растението и са напръскали с нея листата му. Процесът на поемане на течността от корените и достигането ѝ до листата отнема около десет минути.

За да разчетата сигнала, изследователите са осветили листата с лазер, което е накарало вградените нанотръби да излучват флуорисцентна светлина, близка до инфрачервената.

Това може да бъде засечено с малка инфрачервена камера, свързана с евтин микрокомпютър от типа на Raspberry Pi. Освен това, сигналът може да бъде прочетен и със смартфон, стига да махнете инфрачервения филтър на устройството си.

Съавторът на изследването проф. Майкъл Страно казва, че то дава важни принципни доказателства за процесите, които са възможни чрез този подход.

„Научната ни работа очертава как можем да проектираме растенията така, че те да засичат на практика всяка субстанция“, обясни той.

Наскоро неговата лаборатория разработи нанотръби, които могат да се използват като сензори за засичане на водороден прекис, динамит и неврнопаралитичния газ зарин.

Когато молекулата, която търсим, се съединение в полимерен материал и се увие около нанотръбата, това променя начина ѝ на светене.

„Растенията могат да служат и за отбранителни цели. Те могат да помагат в наблюдението на публични пространства за терористична дейност, тъй като показахме, че могат да засичат частици както във водата, така и във въздуха“, разказва още експертът.

Според проф. Страно такива растения могат да помогнат за засичането на муниции и отпадъци, които съдържат нитроароматни съединения в подпочвените води.

Като използват технологията си, изследователите могат да засичат сигнал на разстояние от 1 метър от растението, а в момента работят по увеличаването на тази дистанция.