Виртуалната реалност спасява ягуари

Снимка: Wikimedia

Със сигурност най-ентусиазирани от пускането на пазара на устройството за виртуална реалност Oculus Rift са геймърите. Но тази технология може да направи много повече, отколкото да задоволи екстремните желания на хората пред компютрите. Като например да помогне на учените да създадат „коридори за ягуари“ в отдалечени кътчета на Амазонка. Array

Професорът в Куиндсландския технологичен университет Кери Менгерсън наскоро поведе експедиция в джунглата на Перу в търсене на застрашени ягуари. Според Международния институт за опазване на околната среда големите котки са на границата да бъдат обявени за застрашен вид, а популацията им намалява драстично заради загуба на местообитания и други заплахи.

Освен че събира информация от местните, в Перу екипът и записва 360-градусови видеоклипове с множество камери GoPro, които впоследствие ще бъдат адаптирани за устройства за виртуална реалност. Записите трябва да помогнат за информирането на обществото, но и ще се използват от световни експерти, които ще споделят откритията си и ще създават модели на местообитанията и движението на животните.

Като разглеждат виртуално околната среда, учените могат да споделят дали ягуар би живял на определено място, без да се налага да пътуват до Перу. Потенциалните знаци за популация на ягуари могат да включват наличие на плодови дървета, които привличат потенциална плячка на хищниците, достъп до вода и наличието на хора наблизо.

„Често е трудно да стигнеш до местата, където живеят тези животни. Вместо да водим експерти до отдалечени точки на планетата, искаме да тръгнем по обратния път и да „вкараме“ джунглата в университетите“, казва Менгерсън пред Mashable.

С помощта на клиповете и математическо и статистическо моделиране, екипът се надява да установи дали перуанската земя може да служи като потенциален коридор за ягуарите – един вид екологична магистрала, която животните да използват за пътуване между отделни диви местности.

За да бъдат предпазени ягуарите, те се нуждаят от достатъчно обширни гористи местности, в които да могат да се размножават, да живеят и да ловуват свободно. Безопасните пътища за животните в природните паркове са от особена необходимост в Южна Америка.

„Проблемът е, че ако искаме да създадем тези коридори, трябва да знаем точно коя земя да купим – там трябва да има достатъчно плячка, както и защита от ловци и сеч“, обяснява Менгерсън. В крайна сметка идеята е да се натрупат достатъчно емпирични доказателства за влиянието на евентуалните природни коридори върху животните.

От гледна точка на Менгерсън, виртуалната реалност може да промени нещата значително. „Искаме посланието ни да е, че вритуалната реалност може да е много повече от технологии, през които се прехласваме. Може да е безценен инструмент за науката“, казва тя.