Африканско дърво показва къде се крият диамантите

Снимка: ЕРА/БГНЕС

Малко известни видове от африканскo растения растат единствено на почва, съдържаща диамантени скали, сочи ново изследване на американски биолози. Подобното на палма растение, наречено Pandanus candelabrum предпочита земя, богата на кимберлит – тип вулканична скала, която формира огромни вертикални фунии в земната кора.

Кимберлитовите тръби достигат дълбоко в земната мантия и са резултат от древни вулканични изригвания, които са изтласквали диаманти и други вещества на стотици километри нагоре към повърхността.

Въпреки че геолозите отдавна знаят, че там, където има кимберлит, често има и диаманти, благодарение на растението вече има по-лесен начин за тяхното откриване.

Откритието за претенциозния вкус на панданусовото растение е било направено в Либерия от Стивън Хагърти, изследовател в Международния университет във Флорида, който е публикувал изследването си в изданието Economic Geology.

Според него растението се е адаптирало към подобна почва, защото тя съдържа високи нива на магнезий, калий и фосфор, чиято комбинация е много добър естествен тор. Диетата на пандануса изглежда здравословна, тъй като растението достига височина от над 10 метра над земята, а коренната му система наподобява тази на мангровите дървета.

Хагърти добавя, че макар растението да е индикатор за наличие на кимберлит в земята, това не гарантира, че там ще има и диаманти. Кимберлитовите тръби са изключително редки, а от близо 6000 известни такива места по света, едва 600 съдържат диаманти. Само при 60 от тях има достатъчно скъпоценни камъни, за да се започне промишлен добив.

Изследователят е работил като началник на проучвателния екип в Youseff Diamond Mining Company, която има интерес в проучването за диаманти в Либерия.

Той казва, че ако откритието му помогне за търсене на растенията по въздух, това може да помогне на държавите в региона да отворят нови диамантени мини, без да се налага да изпращат хора в големите пустинни площи.

Ролята на пандануса като индикатор за диаманти звучи малко вероятна, но подобна практика при други растения е позната от векове. Например малкото алпийско растение Lychnis alpina има отличителни розови цветове и е използвано от Средновековието като начин за намиране на медни залежи.

Съвременните анализи показват, че растението има генетична резистентност към метала, което му позволява да се развива в почва, където медната руда държи останалите растения далеч.