Без да искат, учени създадоха алкохол от... въздуха

Без да искат, учени създадоха алкохол от… въздуха

©WikiMedia

Учени от САЩ случайно откриха начин да превърнат един от най-големите отровители – въглеродния двуокис, в алкохол, след смесване с вода, съобщи сайтът Popular Science.

Още по темата:

Eкип изследователи към Националната лаборатория „Оук ридж“ в Тенеси е разработил метод за преобразуването на въглеродния двуокис в етанол. Първоначално учените се надявали да преобразуват CO2 в метанол – химикал, който се освобождава естествено в околната среда от вулканичните газове и микробите, и при поглъщане от човек може да го ослепи. (Спомнете си едни трима българи, които се напиха с фалшив алкохол, оказал се метанол…)

Но вместо метанол, те откриват, че са добили етанол – основната съставка в джина и също потенциален източник на гориво. Изненадани, учените осъзнали, че не само новият им материал преобразува въглеродния двуокис в етанол, а го прави и със съвсем малко външна подкрепа.

Въпросният материал е малък чип с големина от около 1 кв. см, покрит с шпайкове от едва няколко атома. Всеки от тях е изграден от азот, обвит с въглерод, и има малко медно топче във върха. Чипът се потапя във вода и тя се газира с въглероден диоксид.

Медта действа като малък гръмоотвод, който привлича електричество и задейства първите стъпки на преобразуването на въглеродния двуокис и водата в етанол. След това молекулите минават през въглеродната обвивка, с което процесът приключва.

Водещият учен Алекс Рондинон твърди, че техниката работи на принципа на обратното горене – обикновено етанолът гори с кислород и създава въглероден диоксид и вода, както и енергия. С колегите му обаче са успели да обърнат процеса, така че да се получи етанол.

Новият наноструктуриран материал позволява на учените да използват достъпни материали като мед, вместо по-скъпата платина. В миналото това е основна пречка за масово производство на материала.

Екипът се надява да увеличи мащаба безпроблемно.

И макар че процесът няма да помогне за намаляване на въглеродния двуокис в атмосферата, защото ще е твърде енергоемък, Рондинон вярва, че има начин методът да помогне за добиване на електричество.

Според него той има потенциал при непостоянни източници на енергия като вятъра и слънцето. Като улавя излишното електричество, което се генерира в процеса, и го съхранява под формата на етанол, той може да бъде по-късно изгорен, когато турбините не се въртят от вятъра или няма слънце.

Не очаквайте обаче да видите на пазара нова марка уиски, тъй като в процеса се отделят и формиати, които са токсични за хората. Не пийте този алкохол, защото трябва да бъде пречистен, съветва Рондинон.